깜깜한 밤에 빛나는 그 비밀, 야광스티커 이야기

 

어렸을 때는 야광스티커를 여기저기 붙여두고 어두워지면 그거 찾아다니며 그렇게 놀던 때도 있었다. 우리 강아지는 야광스티커를 뭔가 신기한 걸 보는 것처럼 눈을 크게 뜨고 쳐다보더라고요. 근데, 야광스티커가 도대체 어떻게 빛나는지 한번쯤 생각해 보지 않았나요?

 

 

 

처음엔 야광스티커가 그냥 형광물질로 만들어졌다고 생각했었죠. 나만 그런가? 아마 표면에 빛나는 것 보면 형광펜처럼 반짝이는 줄 알았거든요. 그런데 이게 생각보다 좀 다르대요. 형광은 빛이 있을 때만 빛나고, 빛이 사라지면 바로 멈춘다네요. 그 말은, 어두운 곳에서 계속 빛나는 건 형광물질로는 불가능한 거죠. 이쯤에서 내 무지함을 좀 인정해야 할 듯...

 

그래서 야광스티커는 사실 인광물질로 만들어진대요. 별로 듣기 좋은 단어도 아니고 어렵긴 하지만, 쉽게 말해 낮이나 불빛 밑에서 빛 에너지를 저장해놨다가 어두운 밤에 천천히 빛을 내는 그런 물질이라는 거예요. 와, 그거 신기하지 않나요? 에너지를 저장한다고? 우리 댕댕이 간식도 저장하는 건 좋아하는데... 

 

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요즘엔 황화아연이나 스트론튬 알루미네이트 같은 재료가 많이 쓰이고(찾아봤어요), 더 좋은 신소재도 개발되고 있다던데, 이게 반복해서 여러 번 빛을 저장했다 반짝일 수 있다니 기특하네요. 애초에 한번 빛나고 끝나는 게 아니라는 사실이 너무 좋아요. 우리 집 댕댕이도 예쁘고 오래오래 빛났으면 좋겠는데, 스티커도 그런 것 같아서.

 

근데 이 부분에서 헷갈리기도 해요. 형광과 인광 차이가 뭔지 분명 알 듯하면서도, 막상 설명하려니 자꾸 뒤죽박죽... 사실은 그런 과학적인 설명보다 그냥 밤에 반짝이고 있으면 기분이 좀 나아지는 거긴 한데 말이죠.

 

 

혹시 여러분도 강아지 산책할 때 어두운 골목길이나 공원에서 야광스티커 있으면 안심이 되지 않나요? 나만 그런가? 난 어릴땐 무서웠던 공간도 이제는 이게 조금 도와주는구나 싶고, 강아지도 이런 빛 덕분에 한결 안정을 찾는 것 같고요.

 

뭔가 과학적으로 완벽하게 이해하지 않아도, 이렇게 실제로 효과도 보고, 추억도 떠오르고, 사랑스러운 우리 댕댕이와 함께 할 수 있다는 게 나쁘지 않네요.

 

결국 야광스티커, "형광물질? 인광물질?" 이런 거 하나하나 파고들다 보면 머리 아파질 수도 있어요. 하지만 밤, 어둠 속에서 잠시라도 반짝이는 그 작은 빛이 우리 마음에 작은 위안이 된다면 그걸로 된 거 아닐까요?